Hipocondría

Algunos de los síntomas que te pueden alertar que estás sufriendo este problema psicológico serían:

• Vives constantemente con el miedo a sufrir y pasarlo mal por culpa de una enfermedad
• Tienes constante miedo a morirte por una patología.
• Necesitas consultar muy a menudo a médicos, realizarte frecuentes pruebas para verificar que no tienes ninguna enfermedad.
• Te da miedo ir a cualquier profesional de la salud por si te encuentran una patología grave.
• Constantemente te miras mucho adentro, es decir, las señales de tu propio cuerpo. Cuando notas alguna variación que no crees que sea normal no puedes dejar de pensar en la idea de que puede ser algo grave.
• Cuando te encuentras una variación en tu cuerpo rápidamente te asustas y te aumenta la ansiedad con la duda de que podría ser algo que te pueda conducir a la muerte de forma fulminante.
• No paras de leer y buscar por internet cosas relacionadas con posibles enfermedades. O justo lo contrario no puedes leer nada en relación a ciertos temas de salud ni apenas nombrar el nombre de enfermedades que crean mucho sufrimiento y pueden llevarte a la muerte.

En terapia breve estratégica para conocer cómo funciona el problema usamos como reductor de complejidad las llamadas soluciones intentadas. Es decir, analizamos todo lo que el sujeto hace para salir de su problema que en vez de solucionarlo lo agrava. En definitiva, son todo un conjunto de comportamientos ineficaces que si se reiteran en el arco de unos pocos meses pueden transformar un problema en una patología.
Las soluciones intentadas disfuncionales principales que hemos detectado son (las soluciones intentadas de la persona patofóbica son distintas):

• Escuchar y controlar continuamente las señales de nuestro cuerpo: estos pacientes son como marionetas rotas mirándose hacia dentro. El exceso de controlar las señales de su cuerpo acaba por alterarlas. Es decir, el exceso de control les hace perder el control. Se crea un efecto paradoja.
• Someterse en frecuentes controles y pruebas médicas: Ya se dice que quién busca encuentra. Sí que es cierto que al inicio hacer exámenes médicos como medida de prevención puede tranquilizar y reasegurar a la persona hipocondriaca. Pero si la perpetua en el tiempo puede hacerla enfermar, por casusa del miedo y del estrés psicofisiológico que padece al enfrentarse. Como dice el psicólogo Giorgio Nardone a menudo los hipocondriacos acaban tan estresados contra la lucha constante de cualquier micro sensación que acaban bajando sus defensas inmunitarias. Y si eso ocurre acaban siendo artífices de eso que les da miedo.
• Hablar con los demás del problema: Sociabilizar las preocupaciones y los síntomas que se perciben como señales de enfermedad amplifica la preocupación obsesiva. Además las personas intentan tranquilizar a las personas dándoles más información y con ella les crean más dudas que necesitan responder reiterando las soluciones intentadas anteriores. Acaban no pudiendo salir de un círculo vicioso que les genera cada vez más malestar.
• Mirar continuamente internet/leer sobre las enfermedades: Por un lado la información nos da poder, nos da la sensación de tener el control. Y en un primer momento tranquiliza a la persona pero, luego esta fuente de información se acaba convirtiendo en una fuente de dudas e inseguridad. Y acaban no parando de dar vueltas sobre la misma fijación obsesiva.

Con la Terapia Breve Estratégica disponemos de un tratamiento para esta patología y que se adapta a cada caso como un vestido hecho a medida para la persona. Puesto que aunque la etiqueta diagnóstica sea la misma, cada persona es única entre sí y su malestar es específico e único. En el fondo, las etiquetas diagnósticas solamente nos sirven para entendernos entre nosotros y para estructurar los conocimientos.

El primer objetivo que se hace en el tratamiento es interrumpir las soluciones intentadas que no funcionan, porque son las responsables del circulo vicioso disfuncional invalidante y las generadoras de sufrimiento.

Una de las técnicas que más curiosidad y que más ha dado que hablar por su excelente eficacia es una maniobra paradójica.  Los psicólogos estratégicos observamos que los problemas se crean y se mantienen en el tiempo por lógicas no ordinarias: la paradoja, la contradicción y la creencia. Así que, las maniobras que debemos de usar para desbloquear una situación problemática debe de basarse con la misma lógica.

En el caso de los pacientes hipocondríacos, la principal maniobra terapéutica que usamos para “desmontar” la solución intentada de controlar constantemente el cuerpo se llama el “check up”. El psicólogo prescribe al paciente de automonitorizarse durante un día a lo largo de unas semanas (un número de veces determinado dependiendo del caso) y debe de escribir cada vez los síntomas que percibe y las posibilidades de enfermedades asociadas a esos síntomas.

Esta “prescripción del síntoma” provoca diferentes efectos. En primer lugar, la persona se vuelve a apropiar del control voluntario y funcional, dejando de ser dominado por la obsesión. Por otro lado, la búsqueda voluntaria de las señales de enfermedad en uno momentos prefijados y anotarlos de esa forma, anulará las sensaciones de miedo que estos síntomas le creaban. ¡Siempre que las señales las encuentren! Ya que el efecto paradoja se da porque más voluntariamente va a buscar las señales y menos encontrará. Al mismo tiempo, será necesario interrumpir su incansable búsqueda de tranquilidad y seguridad a través de pruebas diagnósticas y consultar con especialistas.

No es fácil convivir al lado de una persona que la vemos sufrir porque cualquier signo en el cuerpo le puede hacer interpretar rápidamente que puede ser signo de una grave enfermedad. Mis recomendaciones principales para familiares o amigos cercanos son las siguientes:

• Animad y acompañad a vuestro familiar a realizar una terapia breve estratégica, es decir, que pida ayuda psicológica.
• Evitad hablar continuamente del tema y de aportarle información tranquilizadora puesto que esto le calma en un primer momento pero luego toda esa información acaba siendo el motor para seguir dándole vueltas al tema y seguir padeciendo.
• Apoyad a la persona de ir a ver un médico y ayudadla a buscar una persona muy competente y que sea un referente para vuestro familiar. Explicándoles lo peligroso de hacer un peregrinaje de distintas visitas por diferentes especialistas.
• Intentad no responderle a sus dudas que le insegurizan, por ejemplo: ¿No tendré nada grave verdad? ¿Tú crees que esto puede ser X? Es fundamental que evitéis responderles porque son preguntas incorrectas puesto que vosotros al no ser médicos y no tener los medios para hacer las pruebas necesarias no podéis darle una respuesta correcta. Al no poder darle una respuesta correcta, le daréis una respuesta incorrecta para intentar reasegurarle. Y al final más lo intentaréis reasegurar y más se insegurizará porque le aparecerán más dudas incorrectas, más preguntas traicioneras fuente de inseguridad.

Para concluir recordar con las palabras de Marcel Proust: «Ese agente patógeno, mil veces más virulento que todos los microbios, la idea de estar enfermo.”

Júlia Pascual. Psicóloga Barcelona. Especialista en trastornos de ansiedad. Colaboradora del prestigioso psicólogo italiano Giorgio Nardone.